Elna Francés, l’estrella desconeguda disposada a fer història

07/10/2025
0 comments
redacció
Categoria: Esports
1

> Albert San Andrés

La jove patinadora ha estat campiona d’Europa i d’Espanya i ara lluitarà per l’or al campionat mundial de la Xina

IMATGE |La patinadora artística Elna Francés en una de les últimes competicions disputades. > CEDIDA

Pot anar pel carrer sense que gairebé ningú la conegui, l’aturi per a fer-se fotos amb ella o li demani un autògraf. És la calderina Elna Francés, una de les millors patinadores artístiques del món, que pot passar desapercebuda pel carrer, però que a la pista és una bèstia indomable respectada per les seves rivals. Una medalla en el campionat del món de Beijing (Xina) d’aquest octubre és el seu pròxim repte.

Sovint, els esports minoritaris no tenen el ressò que haurien de tenir. El patinatge artístic és un d’aquests esports: no és disciplina olímpica i ni tan sols té reconeixement cada quatre anys, aquell moment en què tothom es posa la samarreta quan un esportista guanya una medalla. Com la major part d’esports practicats sobre patins -l’hoquei es troba en la mateixa dicotomia- el desconeixement per part del gran públic és alt, tot i que Catalunya és una potència mundial.

Ni tan sols una dedicació completa durant tota la seva vida i els títols aconseguits, li han servit a l’Elna per poder viure del seu esport preferit. Té només 20 anys, però ja ha estat campiona d’Espanya (2018), subcampiona en dues ocasions (2021 i 2022) i campiona d’Europa el 2023. Una estrella que tot i tenir un palmarès envejable, ha de pagar-se gairebé totes les seves despeses esportives: club, entrenadors, psicòlegs esportius, materials… Només marques com Skatidor (rodes, mitges i material divers), Axel Artístic (roba), Marston i Loli Mallots (mallots) la recolzen en el seu camí a l’èxit, mentre que els viatges, estances i despeses han de ser sufragades en la major part per la seva família, quan les federacions no ho fan.

Ser una estrella no és fàcil i Francés ha hagut de lluitar contra els elements per a ser una de les millors del món, després d’un període on, fins i tot, es va plantejar deixar l’esport. Durant 15 temporades va competir a Ripollet, però després de molts anys no es va acabar de trobar a gust del tot, canviant al CPA Tona, on s’ha pogut retrobar amb la seva millor versió.

El tercer lloc en el campionat mundial de l’any passat va ser un dels seus millors moments esportius, un d’aquells que li va donar l’empenta necessària per a continuar. “Va ser molt emocionant, perquè no tenia gaires expectatives i va sortir molt bé”, just després d’un moment molt crític en la seva vida esportiva. “En els últims anys he tingut moments de tota mena, però s’aprèn dels bons i dels dolents. És un esport molt sacrificat i en l’àmbit social ho he notat molt, ja que no he pogut fer tot el que m’hagués agradat”, explica, mentre remarca que “l’ajuda de la psicòloga esportiva durant els últims tres anys m’ha ajudat molt per canviar el punt de vista i desbloquejar diferents aspectes”.

“En els estudis tampoc tinc tot el temps que m’agradaria”, explica aquesta estudiant de grau de Màrqueting i Relacions Públiques, a la que l’absència de la fama no li lleva la son: “És un esport minoritari i sense visibilitat. No surt a la tele ni enlloc. Ho has de seguir per Youtube o en diferents webs, on una persona normal difícilment ho pot trobar”.

“Aquest any és un repte, ja que va plegar al maig de Ripollet i en dos mesos va poder estar en un campionat d’Espanya”, remarca la seva mare Montse. “Vaig arribar a un moment en què no sabia fer res. No tinc 14 anys i segons quins tractes no els tolero. No em guanyo la vida com per, a sobre, aguantar segons quins tractes”, remarca l’Elna, que ja té la mirada posada en el mundial. “Guanyar el campionat del món és el sostre d’aquest esport” però és molt conscient de la dificultat de fer-ho. “Hi ha una rival portuguesa que ja ha estat dues vegades campiona júnior i que ara competirà en l’absolut i és la principal favorita”, parla sobre Madalena Costa, una estrella emergent portuguesa de només 16 anys que amb un gran suport enrere patina directa a l’estrellat mundial. Francés anirà a Beijing acompanyada de l’actual campiona d’Espanya, la granollerina Sira Bella, on tractaran de superar totes les adversitats, com el trencament de 14 cm del quàdriceps que va tenir després de l’europeu de 2023.

Ser pare o mare d’una esportista d’elit tampoc és fàcil. “Mentre ella estigui feliç no hi ha problema, però es pateix molt quan no ho està. Has d’adaptar-te a les situacions. Quan va començar mai vam pensar que estaria més de quatre dies, però van arribar els resultats i tot va canviar. Les nostres vacances van en funció dels seus viatges per competir”, explica la Montse, que viatjarà a la Xina juntament amb el seu pare per a veure de prop a l’Elna els pròxims dies 20 i 22 d’octubre.

Beijing és el pròxim repte per aquesta patinadora calderina, que tot i el seu anonimat al carrer, és capaç de posar dret a tot un pavelló i fer emocionar als majors experts i expertes del món.